住嘲諷兩句。

“軍令如山。”他毫無血色的臉上顯得尤其灰敗，連深藍色的眼珠也跟著褪了點色，“現在也比不過了。”

看到向飛揚，他振作少許：“公子的身手在軍中可算翹楚，論近身搏擊就算是將軍來恐怕也難分勝負。有沒有考慮過披甲上陣，成日裏在後方對著文書咬文嚼字琢磨瑣事豈不可惜？”

向飛揚是最大的閑人，平常就是坐在北牧雪雅的身邊聽軍情匯報和作戰討論，大半還是雲裏霧裏情勢圖都沒看明白的。即使有心摻和進去，但面對姑娘軟硬不吃的拖字訣暫時沒有找到突破口。

“在兩軍交戈之前，你們遵循的指令都是來自於後方的咬文嚼字。”

“我懂。”他努力地將自己被固定成木乃伊的上半身挪了挪，找到一個舒服的姿勢，“公子是哪裏人？”

“河州人。”

“河州向氏，我聽說過。挺有名的門派，還出過不少名人。”他哈哈笑起來，但因為氣血不暢聽上去幹巴巴的，“開個玩笑，當兵的和游俠客總是不太對付。”

向飛揚明白過來，對方一點都沒覺得他就是其中的“名人”之一，想到不久前才得了一個水分十足的天下第一，向飛揚岔開話題：“你是哪裏人？”

“我來自雪穆城。”他眼中染上一層亮晶晶的顏色，“祖上三代都是北牧治下的軍民，城中的青磚說不定就有一塊是我爺爺鋪的。”

大概是看出來幾人古怪的表情，他補充道：“就是運氣不太好，撈不到什麽戰勳，就算有也因為各種各樣的原因敗光了。其實我覺得我最差可以當個百夫長……或者千夫長。”

在北境一統之前，雖以鎮守雪穆城的北牧氏為首，往下依然存在大大小小各自掌兵的舊部。他們從原本派往北境的各個軍隊中脫離分化，各自為政，殘存割裂了數十年，比如原本占據萬骨祠周邊區域的大部秦氏。所以在這種條件下，土生土長的雪穆城軍民如今可以類比成皇城腳下的百姓，他的膽量和自信很大部分是來源於此。

“有天塹阻隔，北境封閉，姑娘看上去也不像是熱衷江湖鬥爭的人。向氏遠不如唐刀劍冢聲名顯赫，出了河州認識的人更少，你們怎麽知道的？”

“閑的唄。人閑起來什麽都愛幹。姑娘老讓我們學這學那，一開始嫌煩，一本書沒翻幾頁就想睡覺，但無聊起來又會翻出來看幾眼。有些還挺有意思的，比如先夏時期南征北戰統一大荒的歷史，比如儒道宗門錄盡天下俊秀豪傑，比如試刀大會……”

“咳。先夏的歷史，我記得是沒有實際證據的吧。”

“姑娘說了，很多事情雖然沒有證據，但的的確確是真實發生的。”他言之鑿鑿，“就像是北境長城之外的異族，你們肯定想象不出來他們也記載了自己的歷史。”

“什麽歷史？”

“我參軍的時候已經不打仗了。”他的運氣一如既往和戰功無緣，“只聽姑娘提過兩句，好像是說在很久很久以前，他們的祖先也參加過言隱王相關的戰爭。若你們感興趣，可以直接去問姑娘，那部分的歷史是後來姑娘親自編纂的。”

諸葛靜疑道：“姑娘挺年輕的啊，她怎麽知道這麽多事？”

“你也挺年輕啊，不已經上知星辰月相，下知過去來生了。”

“你小子皮癢啊。”

他樂呵呵的，朝著向飛揚說：“公子也挺年輕的，得趁年輕多做點事。我輸給公子自認技不如人，也得趁年輕才輸得起，不然老了想賠罪也還有心無力，公子還沒說賭註呢？”

向飛揚停頓考慮的當口，韓錯拿著黑傘坐到床邊，撐傘，安魂，直勾勾的盯著他，將人看的心裏發毛。

對這位冷冰冰的常年往死人堆裏跑的客卿，即便是活潑好動的凜軍也多半退避三舍，不同於面對諸葛先生半是不信半是不屑的無所謂態度，韓錯身上深重的亡靈氣息就像一塊磁石不斷吸引著身負殺伐罪業的兵卒。

總覺得靠得太近，可能是因為自己快要死了。

於是他情不自禁咬了舌頭：“你……你好，我覺得自己還有救。”

韓錯的職業素養讓他一絲不茍的表情沒有垮掉。殺的人越多對司命的氣息越是敏銳，他們多多少少都很熟悉人臨死之前的最後一口氣，所以在戰爭年代司命的存在就意味著死亡的蔓延，走到哪裏，亡靈就在哪裏肆虐不息。

“你們家主讓我來看看。”

畢竟揍他的不是普通人，九幽黃泉，龍眠帝相，星辰裂變，諸多因素混雜在一起，難保沒將靈魂打出竅。韓錯本著職業操守來上一道保險，順便開開眼界取點研究素材，首例病人總是異常珍貴。

見對方沒直接開口說閻王要你三更死，他顯然松了口氣，偏頭大聲道：“公子想好了嗎？”

在眾人的隱約的好奇和期待中，向飛揚笑了笑。

“你說得對，趁年輕應該抓住機會。”

他那麽篤定，就像北牧雪雅已經答應了一樣。

“下次出征時，新入伍的士卒會編入新軍，我將領符率兵，而你，就來當我的尉官吧。”

……

“可以。”

剩下的話被向飛揚咽回喉嚨，他有自信說服對方，但沒想到這麽容易。而北牧雪雅輕飄飄的語氣像是他們談的並非數千將士的生死，而是今天的天氣。

“我沒有經驗。”於是向飛揚自顧自的說出來。

“我知道。”她打斷道，“我會安排你的副將，監軍，參謀，他們久經戰場，經驗老到，務必全力輔佐你的指揮。”

未等向飛揚回應，她問：“你最近一直在向秦烈學習帶兵？”

“不止秦將軍，方才提到的幾位我也熟悉。”

“秦烈讚你天資穎絕。”

向飛揚顯得有些吃驚，沒想到往日一貫沒給好臉色的大將軍竟然給出這麽高的評價，頗有背地裏被老師誇讚的驚喜。

“除此之外，”北牧雪雅頓了頓，將對方的註意力完全吸引過來，“不日我們會進入陌州腹地。向飛揚的名號會引來各路人馬的關註，江湖俠客好慕強挑戰，向氏宗門同樣不容小覷，為避免節外生枝，你需要換個名字。”

向氏刀法的接班人搖身一變成了凜軍的寒將，說出去都覺得匪夷所思。向飛揚仿佛後知後覺的想起宗門的長輩們，突然生出了一點愧疚。但是那短短不到二十年的歲月很快就被磅礴漫長的記憶掩埋了，他難得從自己完整的靈魂中找到想要做到的事，而決心已下，便無可阻擋。

“叫我公子。”

看著北牧雪雅僵硬的臉上出現些微裂痕，他忍不住露出笑容：“不需要姓名，這個稱呼我不會更改，直到公子的旗幟插滿帝師城墻的那一天。”

為生之道

帝師，禁城。

連綿不絕的宮閣樓宇只是禁城的一小部分，城外的人總在好奇張望，窮其一生都不得踏入一步，城內的人卻被數不盡的規矩條例束縛手腳，只能從足下方圓擡頭仰望墻外，卻望不到任何未來。

黑鴉自墻頭飛出視野，葉子陽收回目光，慢吞吞的挪回苦味彌散的藥廬。

禁城中人才濟濟，前有巫蔔大跳降神舞，後有群醫為輔藥的劑量爭吵不休。朔帝仿佛樂見其成，不阻撓不訓斥，鼓勵延長這類烏煙瘴氣的溝通，仿佛當真想讓這些不同流派的能人異士給出最終的共識。

而與他同樣置身事外，悠然自得的，還有地位非凡的藥王谷。

其人神出鬼沒，僅在帝王內室有一面之緣，除去白衣書生的一身打扮，便是對方身後跟隨的侍從引人註目，姿容華麗，寡言少語，活像一個制作精良的人偶。而能讓眼高於頂的藥王谷帶在身邊的人，葉子陽轉念，或者這就是一具人偶，是他們親手造就的傑作，故而隨身攜帶，時時炫耀。

帝後離心，殃及池魚。葉子陽認為自己就是那條無辜的魚。

“大駕光臨，有何貴幹，玉蟾姬？”

眼前的蒙面暗衛上下遮掩嚴實，看不出身形樣貌，但葉子陽還是從那雙淡漠的眼睛認出了對方。

“明日，”她頭臉均覆裹黑巾，唯餘目光投在身前的地面，“奉葉將軍命，持信物啟程滄西，交涉兩州首府，力求聯兵平叛。”

葉子陽似笑非笑的看著她。

玉蟾低聲道：“此行未必順利，滄西態度暧昧難明，即便有葉將親筆手諭加蓋後之鳳印，但名不正言不順，教坊司為暗河之軍，偏又單槍匹馬，恐怕討不得半點好處。”

滄州，西州占據河州西北，與此時深陷水患之苦的薄州東西相對，對陌州形成包夾之勢。想要將未成氣候的北境叛軍一網打盡，必

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